Generalul american Michael Kurilla, liderul Comandamentului Central al SUA (Centcom), este văzut ca principalul aliat al Israelului în aparatul militar american și un susținător fervent al unei linii dure împotriva Iranului. Supranumit „Gorila” pentru alura sa impunătoare și stilul combativ, Kurilla a jucat un rol esențial în consolidarea cooperării militare SUA-Israel și este considerat omul din umbră care ar putea influența decizia președintelui Donald Trump privind o posibilă intervenție militară împotriva Teheranului. Pe măsură ce se apropie retragerea sa din armată, presiunea pentru o acțiune rapidă împotriva Iranului crește, iar fereastra pentru un eventual atac pare să se închidă, scrie The Telegraph, preluat de mariustucă.ro

 

 

„Se trage!” a strigat generalul Michael Kurilla, cu doar câteva clipe înainte de a se năpusti spre zgomotul focurilor de armă pentru a salva doi ofițeri subordonați.

Printre aleile acoperite de dărâmături ale orașului Mosul, Irak, pe atunci locotenent-colonelul Kurilla urmărea un grup de suspecți teroriști când alte trei focuri de armă s-au auzit.

Lovit în braț și în ambele picioare — femurul fiindu-i fracturat —, a „executat o rostogolire de tip judo” și a continuat să tragă cu pușca, potrivit martorilor. Pe măsură ce focurile de armă continuau, i-a acoperit pe soldații săi și a dat ordine în timp ce sângera pe ciment.

La aproape 20 de ani de la acel episod, generalul Kurilla — decorat cu Steaua de Bronz pentru vitejie și aflat acum la comanda CentCom (Comandamentul Central al SUA) — conduce din nou intervenția militară în Orientul Mijlociu, de data aceasta împotriva Iranului.

Cunoscut drept generalul favorit al Israelului și poreclit „Gorila”, Kurilla ar fi primit din partea secretarului american al apărării, Pete Hegseth, o autoritate neobișnuit de largă în stabilirea răspunsului militar american în contextul conflictului tot mai tensionat dintre Israel și Iran.

Generalul Kurilla a depus recent mărturie în fața unui comitet senatorial, purtând uniforma de gală cu numeroase decorații și trei stele pe epoleți.

Înalt de peste 1,80 m și masiv, generalul „musculos” are o prezență impunătoare și un stil direct, uneori agresiv. Anul trecut, armata americană a declanșat o anchetă împotriva sa pentru că ar fi îmbrâncit un membru al unui echipaj militar, însă rezultatul investigației nu a fost făcut public.

Potrivit unui fost oficial, imaginea sa de „dur” și prestanța fizică impresionantă îi conferă generalului Kurilla o influență semnificativă asupra secretarului apărării.

 

„E un tip mare, musculos, exact genul de imagine de forță și letalitate pe care Trump și Hegseth o caută,” a declarat sursa pentru Politico. „Dacă generalii de top par combatanți hotărâți, Hegseth e ușor de convins să le accepte viziunea.”

Generalul Kurilla ar fi avut mai multe întrevederi directe cu președintele Trump decât majoritatea celorlalți comandanți militari, potrivit Politico.

În timp ce președintele Comitetului Întrunit al Șefilor de Stat Major, generalul Dan Caine, și șeful politicii de apărare din Pentagon, Elbridge Colby, au avertizat în repetate rânduri împotriva unei implicări excesive în Orientul Mijlociu, Kurilla ar face presiuni pentru o ripostă militară fermă împotriva Iranului.

Pe măsură ce Departamentul Apărării trimite portavioane și un număr mare de avioane de realimentare în regiune, iar președintele analizează posibilitatea unui atac direct asupra Iranului, tot mai multe voci susțin că generalul Kurilla ar fi cel care influențează deciziile din culise.

„Hegseth a fost de partea lui de fiecare dată,” a declarat un diplomat pentru publicația Axios.

Considerat de site-ul israelian Ynet drept „generalul american fără de care Israelul nu vrea să atace Iranul”, Kurilla este de mult timp cunoscut ca un adversar ferm al regimului iranian și urmează să se pensioneze în această vară.

Veteran al intervențiilor din Panama, Războiului din Golf și al conflictelor din Irak și Afganistan, generalul Kurilla este considerat „unul dintre cei mai fideli aliați ai Israelului din cadrul structurii de apărare americane”, potrivit publicației Ynet, și a vizitat această țară de zeci de ori de la prima sa deplasare acolo, pe când era un tânăr ofițer de 20 și ceva de ani.

„Cunoaște fiecare tip de muniție lansată asupra Israelului în acea noapte și poziția fiecărui interceptor”, a declarat anul trecut un oficial israelian pentru Ynet. „Dacă l-ai trezi în mijlocul nopții, ar lua un test fulger mai bine decât unii dintre propriii noștri ofițeri.”

Potrivit The New York Times, generalul fusese deschis unei implicări americane într-un plan israelian de atac asupra Iranului, în primăvara acestui an, plan care combina bombardamente aeriene cu raiduri de comando asupra instalațiilor nucleare iraniene. Însă planul ar fi fost blocat de președintele Trump, care a preferat o abordare diplomatică.

„El face presiuni pentru un război cu Iranul și împotriva diplomației încă de dinainte ca Trump să ajungă la putere, în moduri care îi ocolesc pe civilii responsabili cu politica externă”, a declarat Justin Logan, director pentru politici externe și studii de apărare la Cato Institute, pentru Responsible Statecraft.

De la preluarea comenzii CentCom în 2022, generalul Kurilla a promovat o strategie de integrare militară între Israel și partenerii regionali pentru a descuraja agresiunile Iranului, strategie cunoscută drept „umbrela lui Kurilla”.

Acest sistem a permis radarelor americane din Emiratele Arabe Unite și Qatar să sprijine apărarea israeliană și a inclus cooperare cu Arabia Saudită și Qatarul, potrivit Ynet.

Explicându-și abordarea în fața unui comitet al Camerei Reprezentanților din SUA în luna martie, generalul Kurilla a declarat că Iranul „profită de o oportunitate unică în generație pentru a remodela regiunea în favoarea sa”, iar acest proces poate fi stopat printr-un „parteneriat profund” între Israel, Statele Unite și statele din Golf.

Se crede, de asemenea, că generalul a jucat un rol esențial în susținerea atacurilor susținute împotriva rebelilor houthi din Yemen, în martie, potrivit The New York Times, detalii care au devenit publice ulterior prin faimoasa scurgere de mesaje din grupul Signal de la Casa Albă.

Operațiunea, desfășurată pe durata a 30 de zile, a costat peste 1 miliard de dolari și a fost larg percepută ca o risipă de resurse, însă a permis președintelui Trump să ajungă la un acord de încetare a ostilităților.

Trimis în Israel în aprilie, generalul Kurilla ar fi transmis oficialilor israelieni că SUA nu vor susține lovituri asupra Iranului cu scopul de a-i limita programul de îmbogățire a uraniului.

Tot el ar fi emis o declarație prin care a reiterat „relația militară indestructibilă” dintre cele două națiuni, a relatat The Jerusalem Post.

Generalul Kurilla ar fi avut, de asemenea, un rol decisiv în influențarea deciziei Israelului de a lansa operațiunea „Leul Răsare” vinerea trecută, atunci când forțele israeliene au declanșat o serie devastatoare de lovituri aeriene de precizie asupra unor obiective și personal militar iranian.

Generalul Kurilla a reafirmat existența unei legături militare „de nezdruncinat” între Statele Unite și Israel.

Deși Israelul a acceptat în aprilie solicitarea președintelui Trump de a amâna un atac asupra Iranului, surse militare au declarat pentru The Jerusalem Post că sperau să lanseze o ofensivă înainte ca generalul Kurilla să se retragă din funcție în luna iulie, recunoscând în el un aliat-cheie.

„Cred că s-a mai spus — și pe baza experienței mele cu el pot confirma — că el are o viziune fundamental diferită față de importanța Orientului Mijlociu, comparativ cu mulți alți membri ai administrației”, a declarat Dan Caldwell, fost consilier al lui Pete Hegseth, în cadrul podcastului Breaking Points, luni.

El a adăugat: „Și cred, de asemenea, că este de părere că o campanie militară împotriva Iranului nu va fi la fel de costisitoare pe cât cred alții.”

Pe măsură ce timpul se scurge și Iranul se apropie de fabricarea unei bombe nucleare, iar retragerea generalului Kurilla se apropie, este foarte posibil ca Israelul să fi considerat că fereastra sa de oportunitate se închide.

 

Traducerea și adaptarea: mariustucă.ro