Papa Francisc a plecat astăzi spre Coreea de Sud, în prima sa vizită în Asia de când a ajuns în fruntea bisericii catolice. Suveranul Pontif va lua parte la Zilele mondiale ale tineretului catolic, eveniment al Bisericii Catolice inițiat de Papa Ioan Paul al-II-lea, va rosti 11 discursuri ṣi va beatifica 124 de martiri.

Călătoria este extrem de importantă, în condițiile în care ultima vizită a unui Suveran Pontif în Asia a fost cea a Papei Ioan Paul al-II-lea, în 1999, în India, scrie site-ul La Repubblica.

Cel mai semnificativ moment al vizitei papale în Coreea de Sud va fi slujba de sâmbătă, din piaṭa centrală a capitalei Seoul. Sunt aṣteptaṭi să vină să-l asculte pe Papa Francisc un million de fideli dintre cele cinci milioane de catolici din această țară. Cu această ocazie vor fi beatificaṭi 124 de martiri. În 1984, Papa Ioan-Paul al II - lea canonizase deja 103 martiri sud-coreeni.

Coreea de Sud este a patra ṭară din lume în ceea ce privește numărul de sfinṭi după Italia, Spania ṣi Franṭa. Printre primii sud-coreeni canonizaṭi a figurat André Kim Tae-Gon, primul preot din Coreea decapitat în 1846 la vârsta de 25 de ani. El a devenit sfântul patron al Coreeii ṣi o figură a catolicismului sud-corean. Comunitatea catolică din Coreea de Sud este minoritară în prezent, reprezentând circa 10 la sută din populaṭia ṭării - dar este totuṣi una dintre cele mai influente ṣi mai dinamice din toată Asia, de unde ṣi porecla de « biserica bogaṭilor » care i se dă uneori.