Joi, Papa Francisc a sosit la Seul, în prima vizită papală în Asia din ultimii 15 ani, iar scopul vizitei îl reprezintă promovarea consolidării catolicismului pe continent și susținerea unei reconcilieri între cele două Corei, informează AFP citată de Agerpres.

Suveranul Pontif a aterizat pe aeroportul Incheon unde a fost întâmpinat pe covorul roșu de președinta Park Geun-Hye și de elevi care i-au oferit flori, într-o vizită de cinci zile, prima vizită papală în Coreea de Sud de 25 de ani, care reprezintă un obiectiv strategic pentru Vatican în Asia, și este cea de-a treia vizită a Papei Francisc de la alegerea sa în fruntea Bisericii Catolice din martie 2013, după Brazilia și Orientul Mijlociu.

Papa Francisc dorește 'să se adreseze tuturor țărilor de pe continent', aducând un mesaj pentru 'viitorul Asiei', a declarat numărul doi al Vaticanului, secretarul de stat Pietro Parolin, într-un interviu televizat.

Catolicii reprezintă 10,7% din populația Coreii de Sud, iar în timpul acestei vizite Papa Francisc urmează să lanseze un apel pentru reconcilierea celor două Corei divizate din 1953 și să se întâlnească cu delegații ale tineretului catolic din Asia, cele trei obiective ale turneului fiind anunțate de Sfântul Scaun: primul este un mesaj pentru evanghelizarea Asiei, al doilea obiectiv este Beatificarea celor 124 de martiri ai începuturilor creștinismului în Coreea: un mod de a onora rezistența creștinilor din Asia în fața numeroaselor persecuții și de a sublinia rolul laicilor în cadrul Bisericii, iar în cele din urmă, Papa Francisc va lansa un mesaj pentru reconciliere între sudul capitalist și nordul comunist, unde o 'Biserică a tăcerii' suferă consecințele controalelor și ale persecuțiilor.

Ultima vizită a unui papă în Asia a fost cea a lui Ioan Paul al II-lea în India, din 1999.