Continuăm în discuția despre efectele pornografiei online asupra copiilor. Astăzi vom analiza o rețea de socializare mai nouă, care însă a avut un succes uriaș în ultimii ani. TikTok, lansată în China în 2016, iar în celelalte țări un an mai târziu, este acum disponibilă în 150 de țări și are peste un miliard de utilizatori. Dintre aceștia, un număr însemnat sunt copii – deși platforma nu permite, cel puțin teoretic, accesul minorilor sub 13 ani. Aceștia se conectează, însă, cu ușurință. Dar puțini știu ce pericole îi pot aștepta. (A.D.)

„TikTok servește sex și droguri minorilor”

Alături de alți zeci de mii, un utilizator în vârstă de 13 ani și-a creat un cont pe TikTok. În realitate, era vorba despre un cont creat de ziarul The Wall Street Journal, în cadrul unui studiu al efectelor pornografiei asupra minorilor. Utilizatorul „de 13 ani” a căutat un site cunoscut pentru găzduirea de conținut de divertisment pentru adulți – după care a urmărit mai multe clipuri video găsite printre rezultatele căutării, inclusiv două pornografice. Apoi, utilizatorul s-a întors în feed-ul personalizat For You al aplicației, iar TikTok i-a livrat o serie de videoclipuri populare, urmărite de numeroși utilizatori. Însă aplicația nu a „uitat” interesul tânărului utilizator pentru conținutul de natură sexuală și nu a întârziat să-i ofere mai mult.

Pe măsură ce utilizatorul răsfoia clipurile care apăreau în feed, zăbovind mai mult asupra celor cu tematică sexuală, feed-ul For You devenea aproape dominat de TikTok-uri cu tentă sexuală și violentă. Algoritmul aplicației îl purtase pe utilizator printr-o „gaură de iepure” (precum cea din „Alice în țara minunilor”), pe care mulți o numesc KinkTok (de la kinky = pervers șiTikTok, numele rețelei). O analiză a clipurilor oferite de rețea a constatat că, prin algoritmii puternici ai TikTok-ului, aceasta poate să-i ducă repede pe minori – care constituie cel mai mare grup de utilizatori ai rețelei – în cicluri infinite de materiale despre sex și droguri. Astfel, TikTok i-a oferit unui cont de utilizator înregistrat cu vârsta de 13 ani un număr de 569 de clipuri cu referiri la consumul de droguri, iar altora le-a servit peste 100 de clipuri de la conturi care recomandau site-uri pornografice plătite și sex shop-uri. Altele încurajau consumul alimentelor în exces sau glorificau alcoolul, unele înfățișau într-o lumină pozitivă condusul mașinii sub influența alcoolului, iar altele prezentau întreceri la băut.

În urma studiului, The Wall Street Journal a semnalat rețelei TikTok un număr de 974 de clipuri despre droguri, pornografie și alte conținuturi interzise minorilor, oferite unor conturi înregistrate cu vârste de 13 ani. Unele conturi chiar întâlniseră în clipurile sugerate de rețea sute de astfel de materiale în succesiune rapidă. Dintre acestea, 169 au fost eliminate de platformă înainte ca revista să le semnaleze (fie de creatorii lor, fie de rețea, nu se știe sigur); alte 255 au fost înlăturate de TikTok după ce au primit avertizarea. Chiar și femeia dintr-un clip cu conținut sexual a declarat că și-ar dori ca TikTok să facă o treabă mai bună în păstrarea conținutului destinat adulților departe defeed-urile minorilor: „Am scris în descriere că este pentru vârsta de 18+, însă nu cunosc nici o modalitate prin care să restricționez accesul în acest sens”, a declarat ea într-un mesaj adresat revistei. „Nu sunt de acord ca TikTok să prezinte conținutul meu cuiva atât de tânăr”.

Revista a contactat rețeaua TikTok, iar purtătoarea de cuvânt a acesteia a răspuns că aplicația nu poate face diferența între clipurile pe care le oferă adulților și cele pe care le oferă copiilor. Ea a adăugat, însă, că platforma încearcă să găsească o modalitate prin care să filtreze conținutul destinat tinerilor utilizatori. Condițiile de utilizare ale TikTok afirmă că rețeaua se adresează celor care au împlinit cel puțin vârsta de 13 ani, iar cei între 13 și 18 ani pot folosi rețeaua numai cu acordul părinților.¹

Fabrica de dependențe

O altă cercetare realizată de aceeași revistă a descoperit că TikTok are nevoie doar de o singură informație pentru a afla ce anume își dorește un utilizator: durata pe care o alocă unui anumit clip. De fiecare dată când zăbovești sau urmărești din nou un clip, aplicația îți descoperă urmele și-ți oferă mai mult conținut similar. În acest fel, TikTok îți poate afla cele mai ascunse interese și emoții, prinzându-te cu putere în mrejele ei. Este o experiență pe care alte companii, precum YouTube, au diminuat-o, cel puțin. Guillaume Chaslot, un inginer care a lucrat la algoritmul YouTube, a afirmat că „algoritmul TikTok poate învăța mai rapid”.

În cadrul cercetării sale, The Wall Street Journal a creat 31 de conturi, cărora le-a alocat o dată a nașterii (conform căreia toți erau minori) și o adresă IP. Cei mai mulți dintre ei nu au căutat un conținut anume, ci doar au urmărit clipurile care le apăreau în feed.

Dintre aceste conturi, unul a fost programat să zăbovească și să urmărească din nou orice clip având printre hashtag-uri cuvântul „drog”. În prima zi de utilizare a platformei, contul a urmărit un clip despre o femeie care mergea prin pădure, iar textul însoțitor sugera că era în căutare de marijuana. Curând, feed-ul „adolescentului” a luat o turnură complet diferită. Marea majoritate a următoarelor câteva mii de clipuri sugerate aveau referiri la droguri și la consumul acestora. Unul dintre ele arăta o persoană care exala fum și oferea un link către un site care oferea „bunătăți pentru toți”. Aceste aspecte sunt în special problematice pentru copii și adolescenți, deoarece la vârsta aceasta, în general, nu au suficientă stăpânire de sine încât să înceteze să se mai uite, sau nu au adulți alături care să-i sprijine, arăta David Anderson, psiholog clinician la Child Mind Institute, un centru non-profit de sănătate mintală pentru copii. Rețelele de socializare, afirmă el, impun norma și influențează modul în care adolescenții percep drogurile și alte subiecte cu potențial vătămător.

Mai rău decât atât, chiar și atunci când conturile create de The Wall Street Journal, în cadrul studiului efectuat, au fost programate să-și exprime interesul pentru subiecte diverse, uneori TikTok a selectat preferențial un singur subiect și le-a servit sute de clipuri, unul după altul, despre subiectul respectiv. Unui cont, care fusese programat să aibă o varietate de interese, TikTok i-a servit sute de animații japoneze. Astfel, dintr-un șir de 150 de clipuri, 146 aveau acest unic subiect, iar multe dintre animații aveau teme sexuale. Alte postări oferite conturilor create în cadrul studiului făceau publicitate unor sex-shop-uri și unor cluburi de striptease. Câteva chiar, acum șterse de pe rețea, înfățișau femei în căutare de prieteni europeni și americani, incluzând date de contact. Zeci de clipuri promovau pornografia plătită; ulterior, au fost și acestea șterse, dar nu după ce au fost eventual vizionate de un număr de minori.

În unele cazuri, creatorii unor clipuri TikTok au specificat că nu doreau ca acestea să fie urmărite de copii și le catalogau ca fiind destinate doar adulților. Cu toate acestea, aplicația le oferea spre vizionare și copiilor. Astfel, dintr-o serie de 200 de clipuri, aproape 40% fuseseră catalogate ca destinate exclusiv adulților – totuși, aplicația le recomanda spre vizionare minorilor. În total, în cadrul studiului efectuat, cel puțin 2.800 de astfel de clipuri au fost recomandate conturilor pentru minori create de The Wall Street Journal.

Ce măsuri a luat TikTok?

Într-o declarație recentă, compania a afirmat că a eliminat un număr de 89 de milioane de clipuri în cea de-a doua jumătate a anului 2020. Cu toate acestea, e foarte dificil să ții pasul cu dezvoltarea aplicației, au adăugat reprezentanțiiTikTok, deoarece utilizatorii încarcă zeci de mii de clipuri în fiecare minut!

În primele zile, TikTok a oferit celor mai multe dintre conturile create în cadrul studiului o proporție mare de clipuri populare (cele cu peste 10.000 de vizualizări). Însă, după doar trei zile, TikTok a început să ofere un număr tot mai mare de clipuri obscure, cu număr mic de vizualizări. Acestea sunt totodată cel mai puțin monitorizate de rețea și pot conține aspecte extrem de vătămătoare, mai ales pentru un copil. Purtătoarea de cuvânt a rețelei TikTok a afirmat că nici un algoritm nu va putea niciodată să elimine cu precizie orice conținut nepotrivit. Ceea ce face ca mii de clipuri care promovează consumul de alcool, droguri sau pornografie să fie oferite în continuare minorilor, cu consecințe inimaginabile.

Mai mult, restricțiile au fost slăbite de deciziile luate de companie în ultimii ani, prin care permiteau existența clipurilor cu nuditate parțială, ceea ce a condus la creșterea semnificativă a numărului clipurilor cu conținut sexual de pe platformă, după cum susțin foști membri ai executivului companiei și diverși moderatori de conținut de pe TikTok. Purtătoarea de cuvânt a companiei a spus că aceste politici evoluează în conformitate cu normele industriei și cu comportamentul utilizatorilor. De asemenea, a adăugat că TikTok își va înnoi și diversifica tot mai mult conținutul, în condițiile în care audiența rețelei devine tot mai diversă, cu din ce în ce mai mulți utilizatori adulți. De aceea, nu mai este de mirare că un cont înregistrat de The Wall Street Journal a fost inundat de clipuri cu conținut sexual: la un moment dat, peste 90% dintre clipurile din feed-ul utilizatorului minor erau despre sex.

Mai mult decât atât, adolescenții încurcați în hățișurile pornografiei și drogurilor ajung să-și distrugă viața sau să și-o încheie prematur, chiar și fără expunerea la aceste forme de conținut, ci doar prin efectul cumulat al dependenței de TikTok, Instagram și alte rețele, după cum vom vedea în numărul viitor.

(va urma)

Conf. univ. dr. Andrei Drăgulinescu

Parteneriat Familia Ortodoxă

1^Rob Barry, Georgia Wells, John West, Joanna Stern, Jason French,TikTok Serves Up Sex and Drug Videos To Young Users, The Wall Street Journal, 9 septembrie 2021.

Celălalte trei părți ale STUDIULUI, publicate anterior, AICI

Foto: OpIndia: TikTok’s dark gut: Why porn, sex, rape, violence is allowed to thrive… Ex-employee explains